El origen del pensamiento filosófico a partir de la crítica al pensamiento mítico, a través del episodio «El espinazo de la noche» de la serie Cosmos de Carl Sagan.
«El universo se había vuelto mucho más grandioso de lo que yo había imaginado.» — Carl Sagan, Cosmos
Durante milenios, la humanidad explicó el mundo mediante relatos sagrados. En las costas de Jonia, hace 25 siglos, surgió una idea nueva: que el mundo puede conocerse sin recurrir a los dioses.
Explica la realidad por la voluntad caprichosa de dioses y espíritus. La naturaleza es un misterio y nada ocurre sin la intervención divina. Se responde quién lo hizo, no cómo ocurrió.
Explica la realidad por principios, fuerzas y leyes naturales. El universo es cosmos: ordenado, regular y, por eso mismo, cognoscible.
Palabra que designa un universo bien ordenado y armonioso, sometido a reglas que incluso la naturaleza debe obedecer. Se opone radicalmente a la idea de caos.
Los bosquimanos !Kung del desierto de Kalahari (Botsuana) llaman así a la Vía Láctea: creen que sostiene el cielo. Si no fuera por ella, trozos de cielo caerían sobre nuestras cabezas.
Pueblo !Kung · KalahariLos antiguos griegos explicaban la banda luminosa del cielo nocturno como la leche de la diosa Hera, rociada desde su pecho a través de los cielos. De ahí el nombre «Vía Láctea».
Grecia antiguaLos babilonios decían que su dios Marduk puso una estera sobre la faz de las aguas y apiló tierra encima para crear la tierra seca.
BabiloniaLos seres poderosos del cielo fueron promovidos a dioses, con nombres, parientes y responsabilidades cósmicas. Si los dioses estaban contentos, había alimento; si no, sobrevenían sequías, inundaciones, tormentas, guerras, terremotos, erupciones y epidemias.
Religión antiguaUna conjetura de los primeros seres humanos: las estrellas serían fogatas encendidas por otros pueblos nómadas en el cielo, muy lejanas porque dan muy poca luz.
Cazadores-recolectoresSe creía que las enfermedades eran causadas por demonios o por los dioses. Toda desgracia exigía apaciguar a las divinidades, lo que hizo surgir una vasta industria de sacerdotes.
Creencia generalizadaLa creencia dominante en tiempos de Anaxágoras: el Sol y la Luna eran divinidades. Sostener lo contrario se consideraba un delito religioso de impiedad.
Grecia, s. V a. C.Zeus y Marduk eran considerados, cada uno, rey de los dioses y dueño del cielo. El contacto entre culturas hizo evidente la contradicción entre ambos relatos.
Grecia y BabiloniaEl mundo había sido una vez, sobre todo, agua; pero fue un proceso natural el que explicó la tierra seca, semejante a la sedimentación que observó en el delta del Nilo. Tales conservó la idea babilónica… pero dejó fuera a Marduk.
s. VI a. C. · MiletoMediante la sombra móvil de un bastón vertical determinó con exactitud la duración del año y de las estaciones. Concluyó que la vida se originó en el agua y el barro y luego colonizó la tierra seca: «los seres humanos deben haber evolucionado de formas más simples».
24 siglos antes de DarwinCon el «ladrón de agua» —una esfera de bronce con agujeros— demostró que existe algo invisible que ejerce presión: el aire. Descubrió lo invisible y lo pensó como materia finamente dividida.
Sicilia · s. V a. C.Enseñó que la Luna es un lugar hecho de materia ordinaria y que el Sol es una piedra incandescente muy lejana en el cielo. Por ello fue condenado, declarado culpable y encarcelado por impiedad.
Coste personal del logosTodo se compone de átomos que se mueven en el vacío. La Vía Láctea es el agregado de la luz de innumerables estrellas débiles. Los mundos nacen y mueren. Nada ocurre al azar: todo tiene una causa material. «El hombre es un microcosmos».
s. V–IV a. C.Primero en sostener que la Tierra es una esfera. Bajo toda la naturaleza hay una armonía matemática. Usó por primera vez la palabra cosmos para designar un universo ordenado y armonioso, accesible al entendimiento humano.
s. VI a. C. · SamosLa Tierra gira sobre su eje una vez al día y se mueve alrededor del Sol, que es mucho más grande que ella. Situó correctamente nuestro lugar en el sistema solar. Por ello fue acusado de herejía.
3 siglos después de PitágorasPerforó agujeros en una placa de latón y la sostuvo frente al Sol para comparar su brillo con el de Sirio. Concluyó que Sirio debía estar 28.000 veces más lejos que el Sol (en realidad, 8,8 años luz). Experimento plenamente jonio.
Holanda · s. XVIICartografió la posición de los cúmulos globulares y demostró que el Sol no está en el centro de la galaxia: vivimos en las afueras, en los suburbios de la Vía Láctea.
Final de la Primera Guerra MundialAunque intentó interpretar el cosmos con los sólidos pitagóricos y la perfección platónica, irónicamente fue quien ayudó a restablecer el antiguo método jonio: contrastar las ideas con las observaciones.
Hacia 1600| Explicación mítica | Explicación racional que la sustituye |
|---|---|
| El «espinazo de la noche»: la Vía Láctea sostiene el cielo. | La Vía Láctea es el agregado de la luz de innumerables estrellas débiles (Demócrito). |
| La Vía Láctea es la leche de la diosa Hera. | Es una banda de 100.000 millones de estrellas vistas de canto; el Sol ocupa un lugar periférico (Shapley). |
| Marduk apila tierra sobre las aguas para crear lo seco. | Tales: la tierra firme resulta de procesos naturales de sedimentación, como en el delta del Nilo. |
| Los dioses gobiernan la naturaleza y explican cada suceso. | Existen principios, fuerzas y leyes de la naturaleza; el universo es un cosmos cognoscible. |
| El Sol y la Luna son dioses. | Anaxágoras: la Luna es materia ordinaria y el Sol una piedra incandescente muy lejana. |
| Las enfermedades son causadas por demonios o por los dioses. | Las enfermedades tienen causas naturales; no requieren la intervención divina. |
| Las estrellas son hogueras encendidas por otros nómadas. | Las estrellas son soles muy lejanos, a años luz de distancia (Aristarco, Huygens). |
Sagan los presenta como los adversarios del espíritu jonio: despreciaron la observación y el experimento, sirvieron a los tiranos y justificaron una sociedad esclavista.
Defendió el heliocentrismo 18 siglos antes de Copérnico, quien lo citó en su manuscrito pero suprimió la referencia en la versión final.
Teodoro: la llave, la regla, la escuadra, el nivel, el torno, la fundición del bronce. El túnel de Polícrates, de un kilómetro, atravesó una montaña en 15 años.
La filosofía nace cuando el ser humano deja de preguntar quién hizo el mundo y empieza a preguntar cómo funciona.
No fue un cambio de creencias, sino de método: la observación, la experimentación y el razonamiento sustituyen a la autoridad del relato sagrado.
La gran idea jonia: la naturaleza tiene regularidades, reglas que incluso ella debe obedecer. Por eso sus secretos pueden descubrirse.
Jonia era periferia de los imperios: diversidad de pueblos, mercados, dioses y lenguas. La ausencia de un poder único que impusiera conformidad hizo posible la libre indagación.
La tradición jonia fue suprimida, ridiculizada y olvidada. La ciencia puede perderse; no está garantizada. Volver a ella es una decisión, no una herencia.
«Hacemos que nuestro mundo sea significativo por el coraje de nuestras preguntas y por la profundidad de nuestras respuestas.» — Carl Sagan, Cosmos